Una dintre utilizările inițiale ale principiului șurubului a fost extragerea sucului din struguri și a uleiului din măsline. Șurubul a fost apoi dezvoltat pentru a fi folosit în dispozitive de ridicare a apei pentru irigarea terenurilor și de îndepărtare a apei din nave. De asemenea, șuruburile au fost adaptate pentru a fi utilizate în mașini de hârtie și tipografie.
Deși șuruburile au fost întotdeauna utile, au durat secole înainte ca utilizarea șuruburilor să se răspândească. Această întârziere în utilizarea pe scară largă s-a datorat dificultății de a realiza aceste instrumente.
Când a fost realizat primul strung de tăiere cu șuruburi cu succes, șuruburi lungi puteau fi tăiate de la altele. Acest lucru a permis producerea în serie a șuruburilor dimensionate corect și utilizarea șuruburilor de precizie la construcția de motoare cu abur. După acest timp, șuruburile puteau fi folosite și la construcția de poduri, canale și drumuri.