Procesul de tratament termic în general include trei procese de încălzire, păstrarea căldurii şi de răcire, şi, uneori, doar încălzirea şi răcirea procese. Aceste procese sunt legate unul de altul şi nu poate fi întreruptă. Încălzire este unul dintre procesele importante de tratament termic. Există multe metode de încălzire pentru metal tratament termic. Utilizarea mai devreme de cărbune ca surse de căldură şi cărbune a condus la utilizarea de combustibili lichizi și gazoși. Cererea de energie electrică uşor de încălzire pentru a controla şi nici o poluare a mediului. Aceste surse de căldură poate fi folosit pentru directă de încălzire, precum în ceea ce priveşte încălzirea indirectă prin intermediul topit săruri sau metale, precum şi particulele plutitoare.
Atunci când tratamentul termic metal este încălzit, piesa de prelucrat este expus la aer şi oxidare şi decarburization multe ori să apară (adică, conținutul de carbon pe suprafața părții din otel se reduce), care are un efect negativ asupra proprietăţile suprafeţei pieselor tratate termic. Astfel metale, în general, ar trebui să fi încălzite în medii controlate sau protecţie atmosfere, în săruri de topit şi în vid, dar, de asemenea, protejate prin acoperire sau metode de ambalare.